Religione, paranormale e ufologia: criteri di accettabilità
Per essere preso sul serio, il paranormale deve accettare gli standard della ricerca scientifica.
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La maggior parte dei primi scienziati, all’inizio dell'era moderna, erano soprattutto religiosi, e senza di loro molti campi della scienza non sarebbero progrediti; per contro, è innegabile che la religione abbia talvolta frenato lo sviluppo di alcune delle cosiddette scienze esatte.
Nel XIX secolo si sono verificate aberrazioni con lo spiritismo, poi nel XX secolo è apparsa la ricerca sul paranormale; tuttavia, non c'era consenso su questa disciplina. Si può addirittura dire che sia stata scientificamente fallimentare, a causa della mancanza di affidabilità e riproducibilità degli esperimenti, delle falsificazioni statistiche e dei pregiudizi metodologici. Tuttavia, la scienza ha dovuto rompere con il dogmatismo e valutare, suo malgrado, se la coscienza di un essere vivente possa o meno avere un'influenza al di là della superficie della sua pelle, sulle reali percezioni extrasensoriali.
Nei media, questo campo ha visto la sua parte di frodi famose: per esempio, i cucchiai truccati di Uri Geller, la cui lega si è piegata grazie alla semplice contatto con la temperatura corporea. La James Randi Educational Foundation, il cui fondatore nel 1996 era un esperto di illusionismo, ha offerto un premio di un milione di dollari a chiunque fosse in grado di dimostrare un fatto paranormale. Nessun cucchiaio sigillato in vetro e marcato al microscopio è mai tornato piegato dopo un test scientifico rigorosamente controllato. È un dato di fatto che per oltre due decenni il premio è stato offerto e nessuno ha vinto, per mancanza di prove tangibili.
Gli scritti religiosi sono splendidi, ma i padri della religione hanno dovuto eliminare con cura molte delle incongruenze che contenevano, soprattutto nei vangeli apocrifi, per facilitarne l'accettazione da parte del grande pubblico; non è un segreto che questi scritti originali contengano molte contraddizioni. Un Dio vendicativo e molto prevenuto nell'antico testamento, si è trasformato in un Dio dell'amore nel nuovo e di fronte all'affermarsi del pensiero critico e della conoscenza, molti passaggi - o interpretazioni esplicative dei testi religiosi - hanno dovuto essere corretti o sono stati modificati in base alle correnti religiose.
Sul tema di queste incongruenze si sono svolte riflessioni religiose, con l'obiettivo di risolverle e renderle meno percepibili al grande pubblico. Queste incongruenze erano spesso intrinseche, a volte in opposizione alla scienza moderna, come il fatto che nell'antico testamento la maggior parte delle malattie erano considerate punizioni per colpe commesse contro Dio e i disturbi psichiatrici erano visti come il risultato di influenze soprannaturali o demoniache.
Queste incongruenze teologiche sono state accuratamente evitate dal clero e sono tuttora oggetto di dibattito nei circoli ecclesiastici illuminati.
Nonostante le numerose revisioni della narrazione dottrinale religiosa, i testi moderni contengono ancora differenze dovute alla molteplicità degli autori. Anche l'analisi semantica dei testi antichi ha rivelato non un'unica fonte, ma molti redattori diversi, con caratteristiche tutte particolari. Il clero è stato anche attento a non enfatizzare eccessivamente la santità di alcuni presunti casi di miracoli o levitazioni, che erano invece il risultato del fervore religioso umano. Chiaramente, mentre per alcuni la falsificazione inconsapevole o deliberata era accettabile per promuovere il dogma, per altri la manovra era considerata troppo rischiosa e controproducente. L'umanità ha inventato divinità e religioni per millenni e non c'è motivo di credere che questo sia diverso per le religioni dominanti di oggi.
È stato riportato un gran numero di storie di reincarnazione, provenienti da bambini molto piccoli e difficili da spiegare. Durante una conferenza sulla parapsicologia, mi è stato confermato che queste storie tendono a provenire da aree geografiche con una forte cultura della reincarnazione, influenzata dall'induismo e dal buddismo. Questa regionalizzazione dei casi di piacevoli sensazioni della memoria, presumibilmente legata a fattori culturali, non trova consenso.
Lo psichiatra canadese Ian Stevenson è noto per aver tentato di dimostrare scientificamente la reincarnazione, ma il suo lavoro è stato ampiamente respinto dalla comunità scientifica.
Vale anche la pena di notare che c'è stata spesso una sovra-rappresentazione di persone religiose nei circoli ufologici storici. La storia del roveto ardente di Mosè e la tendenza a integrare culturalmente il soprannaturale e il divino non sono certo estranei alla più facile accettazione del fenomeno UFO in questa categoria della popolazione.
Ma da che parte punta la catena di causalità? L'emergere delle religioni è facilitato dall'esistenza di un fenomeno esterno, oppure i testi religiosi favoriscono la confusione con il fenomeno UFO?
Finora gli studi sul "paranormale" non hanno portato alla scoperta di una nuova modalità di azione e si sono imbattuti in risultati molto casuali e inconcludenti.
In letteratura si fa riferimento ad ampie ricerche militari segrete che sembra abbiano portato a delle applicazioni. Poiché le ricerche civili sul paranormale non hanno concluso nulla, anche se sono state condotte da accademici, sarebbe un po' azzardato affermare che i militari possano essere riusciti a ottenere delle prove: è molto più probabile che abbiano portato a identici risultati negativi.
Gli Stati Uniti e la Russia hanno abbandonato la ricerca della posizione dei sottomarini nemici utilizzando i sensitivi. L'operazione Stargate è costata 20 milioni di dollari ed è stata abbandonata due decenni dopo. Se ne deduce che il tasso di falsi positivi extrasensoriali è stato eccezionalmente basso rispetto all'efficacia degli inseguimenti subacquei reali descritti nel film "All'inseguimento di Ottobre Rosso". Quando un sottomarino occidentale o russo con missili balistici lascia il suo porto di origine, viene seguito, per quanto possibile, da un sottomarino d'attacco avversario. Nel caso di un sommergibile russo, viene spesso seguito anche dalla vasta rete di rilevamento subacqueo degli Stati Uniti.
Secondo i documenti FOIA, Scientology si è infiltrata con successo nella CIA per promuovere la ricerca sul paranormale. Il lavoro di Russel Targ e Harold Puthoff sulla visione a distanza è stato considerato pseudoscienza. Gli psicologi David Marks e Richard Kammann hanno tentato di replicare trentacinque studi, ma era impossibile riprodurre i risultati positivi secondo la procedura sperimentale originale. Essi scoprirono che gli indizi lasciati nei protocolli utilizzati erano la ragione del tasso di successo iniziale. Questa mancata riproduzione è stata osservata anche in ricerche come il famoso programma Stargate.
In definitiva, nessuno dei recenti esperimenti, se condotto in condizioni adeguatamente controllate, ha mostrato risultati positivi.
Al contrario, non è impossibile che le future scoperte scientifiche portino alla luce sottili interazioni ancora sconosciute. Nell'ambito del programma SETI, stiamo cercando di trovare firme elettromagnetiche o luminose di una tecnologia, anche se tali segnali si propagano a una velocità irrisoria rispetto alle dimensioni dell'Universo. Chissà se i segnali di un sistema di comunicazione interstellare altamente avanzato sfuggono ancora del tutto ai nostri strumenti, che non sono stati né calibrati né progettati per questo tipo di rilevamento?
Il pensiero immateriale
Scienziati come Roger Penrose hanno sostenuto che le leggi fisiche conosciute non possono spiegare un fenomeno di coscienza basato sul cervello umano e hanno ipotizzato un meccanismo quantistico che interagisce con i neuroni per spiegarlo.
Altri, come Marvin Minsky, ritengono che il complesso funzionamento del cervello permetta effettivamente di essere la sede della coscienza e che le leggi della fisica non lo ostacolino.
I medici, da parte loro, hanno notato da tempo che, in caso di gravi incidenti al cranio, le perdite funzionali, cognitive o di memoria sono legate in modo molto specifico alle aree cerebrali colpite che forniscono queste capacità. Questo alto grado di localizzazione esclude i meccanismi immateriali della coscienza, che in questi incidenti non sarebbero stati toccati.
Esistono anche malattie infiammatorie o neuro degenerative perfettamente visibili alla TAC, che scatenano sintomi di demenza, così come perdite cognitive importanti in seguito a tumori cancerosi o ictus, dove l'emorragia uccide i neuroni.
Un fenomeno come quello degli UFO, di provata materialità - risposte radar, rilevazioni di sensori a infrarossi, tracce al suolo - difficilmente può essere ridotto a un fenomeno paranormale psichico di cui non è provata la materialità.
Non esiste nemmeno un consenso scientifico sulla rilevanza del paranormale, il cui studio è stato ostacolato per decenni dalla sua non riproducibilità. I ricercatori hanno testato una serie di psichedelici per verificare gli effetti di alterazione della coscienza, ma gli effetti paranormali non si sono manifestati. D'altra parte, il programma MK-ultra, ai suoi tempi, li utilizzava con maggior successo per ottenere il controllo mentale dei suoi obiettivi.
Ecco un altro esempio della capacità del nostro cervello di operare molto rapidamente e molto bene senza che ce ne rendiamo conto, che può distorcere la nostra percezione:
una persona ha descritto dettagliatamente il ricordo di un sogno in cui veniva arringata in una piazza pubblica e poi ghigliottinata davanti a una folla eccitata e particolarmente aggressiva; al risveglio si accorse che, in realtà, un libro le era appena caduto sul collo. L'intera scena memorizzata è stata creata in una frazione di secondo al momento del risveglio improvviso. L'attuazione di falsi ricordi e l'esistenza di una memoria selettiva necessaria per mantenere un buon equilibrio psichico è un fenomeno molto noto che può spiegare i racconti premonitori comunemente riportati.
Opere collettive come "La Parapsychologie devant la Science" (La Parapsicologia di fronte alla Scienza) e studi pubblicati si affannano a dimostrare la rilevanza di questa disciplina, come dimostrano le ricerche condotte dall'ISR di Stanford dal 1972 al 1991.
Alla fine, nel corso del XX secolo, ai tentativi di dimostrare la rilevanza del paranormale e della chiaroveggenza con metodi scientifici è seguito un fiasco.
Alcuni scienziati di fama hanno cercato di collegare il paranormale con alcuni concetti d'avanguardia come il famoso paradosso EPR (Einstein-Podolsky-Rosen) dei fenomeni quantistici, ma senza alcun successo collegiale. (Il principio di località afferma che un processo fisico non può avere un effetto immediato sugli elementi fisici di realtà (osservabili) di un altro evento separato da un intervallo di spaziale)
L' “entanglement quantistico” è diventato un dibattito filosofico quando invece è prima di tutto un problema di interpretazione di esperimenti reali, ed è diffusa l'idea errata che l'effetto EPR possa essere usato per trasmettere informazioni istantaneamente su grandi distanze.
È vero che le Intelligenze Artificiali (IA) hanno capacità computazionali di gran lunga superiori a quelle umane, perfettamente applicabili alla manipolazione di grandissime quantità di dati, ma se si tratta di buon senso e di capacità di adattamento a nuove situazioni, siamo ancora molto lontani dal traguardo.
Un programma informatico scritto dall'uomo non ha un'intelligenza intrinseca; compie infatti scelte molto pertinenti a partire da una grande quantità di dati in modo estremamente rapido, ma, a differenza dell'intelligenza biologica, non è di per sé intelligente. Dà l'illusione di una grande abilità e intelligenza senza possederne effettivamente alcuna e può quindi essere altamente fuorviante per chi lo usa.
ChatGPT ha proposto riferimenti scientifici che non esistono, fatica a spiegare il ragionamento che lo porta a un risultato, o in generale sembra regredire nel suo funzionamento quando vengono aggiornate nuove versioni del software.
Gli algoritmi di borsa continuano a guidare l'ascesa del mercato azionario, totalmente scollegati dalla realtà economica e industriale. Come conseguenza del sistema, le capitalizzazioni di mercato sono in alcuni casi oltre cento volte superiori alle vendite totali o ai profitti reali delle aziende e, come già detto, l'IA di conversazione genera talvolta contenuti totalmente assurdi.
Il giudizio, la sensibilità e la complessità del processo decisionale sembrano essere la notevole specificità dell'intelligenza emotiva biologica.
Possiamo quindi immaginare una volontà cosciente che, pur essendo il prodotto dell'evoluzione naturale, può essere modificata artificialmente e geneticamente, estratta dal suo involucro corporeo iniziale, per interagire con un'interfaccia tecnologica su una astronave di esplorazione, a patto che venga rifornita di nutrienti essenziali e mantenuta in vita. Queste biointelligenze situazionali, addormentate durante i lunghi viaggi ad alta velocità nello spazio interstellare, potrebbero essere riattivate per prendere decisioni in loco, in un ambiente planetario o per svolgere compiti complessi.
Sostenere e stabilizzare le forme di vita incorporate in una tecnologia e attivarle puntualmente deve certamente porre problemi particolarmente difficili da risolvere, ma questo avrebbe l'enorme vantaggio di poter miniaturizzare le sonde spaziali che le ospitano.
In ogni caso, sarebbe meno rischioso che portare interi equipaggi nelle dure condizioni dei viaggi spaziali per missioni di esplorazione lunghe e altamente incerte. Se da un punto di vista etico ciò può sembrare indesiderabile, deve essere messo in prospettiva con la necessità di un'esplorazione su larga scala prima dell'espansione stellare, per perpetuare il futuro di una civiltà.
Certo, l'ipotesi di una descrizione biotecnologica degli UAP è molto meno seducente della psicocinesi, della telepatia o della rassicurante chiaroveggenza del futuro, ma dobbiamo sempre diffidare di ciò che sembra molto seducente.
È chiaro che si può dubitare seriamente della pertinenza della chiaroveggenza proposta negli annunci dei giornali quotidiani, che sono perfettamente permessi dalla legge nonostante la loro natura puramente lucrativa. Finché la legge rimarrà permissiva, i media continueranno a prosperare a spese della credulità delle loro vittime, sponsorizzando e pubblicizzando manipolatori di ogni genere.
Il mondo della scienza non è esente da una prolungata ostinazione in linee di ricerca che potenzialmente conducono a vicoli ciechi. Ma, a differenza dei dogmi dell'antica religione, impara dai propri errori, seleziona le teorie più rilevanti e le affina man mano che i dati diventano disponibili. Per citare un esempio, le osservazioni rese possibili dagli strumenti spaziali di ultima generazione, come il telescopio James Webb, che mostrano galassie troppo vecchie per l'età dell'Universo, stanno per essere spiegate da un flusso permanente di fiumi di materia stellare, che ne consente la creazione molto più rapidamente e quindi mantiene momentaneamente intatta la teoria dominante fino a quando un'altra, più elaborata, la sostituirà.
Oscurantismo
In generale, possiamo solo deplorare la mancanza di un'educazione generalizzata e più illuminata, la mancanza di entusiasmo tra le nuove generazioni per le carriere scientifiche e le molte credenze ancestrali che persistono in tutto il mondo.
Negli Stati Uniti, ad esempio, a poche decine di chilometri dal Gran Canyon, le comunità religiose sono convinte di essere i figli prescelti di una creazione che ha appena 6.000 anni, anche se l'acqua in fondo al canyon, alta centinaia di metri, scava il suo solco solo un millimetro al secolo. La loro convinzione li porta a rifiutare la realtà dei fatti scientifici e, in questo caso, una realtà geologica che è chiaramente visibile vicino a casa.
Oltre alle questioni strategiche e di difesa in gioco, il posto occupato dalla religione negli Stati Uniti è un'altra possibile ragione della politica di assoluta segretezza sugli UAP, mantenuta a tutti i costi dal Pentagono e dal governo americano. È da notare che, nella percezione di una parte significativa dei decisori gerarchici informati, il fenomeno è interpretato come diabolico e da nascondere assolutamente alla popolazione generale. Finché questa tendenza persisterà, e le mentalità sono sempre lente ad evolversi, è probabile che la piena divulgazione ufficiale sull'argomento tarderà ad arrivare.
È un peccato che i legislatori statunitensi non siano ancora riusciti ad approvare leggi vincolanti sulla trasparenza governativa in materia di UAP, ma forse ci riusciranno la prossima volta. Recentemente, il deputato europeo Francisco Guerreiro ha proposto una legge in materia al parlamento europeo; è evidente che vi è una crescente consapevolezza del problema significativo che gli UAP possono rappresentare su scala globale.
Se lo scetticismo nel campo dell'ufologia dimostra chiaramente una mancanza di conoscenza o di obiettività, con tutti gli elementi del caso non presi in considerazione, al contrario, nel campo del paranormale e della sfera religiosa, lo scetticismo è visibilmente molto più giustificato.
Il razionalismo viene talvolta portato all'estremo, come si può vedere nella causa intentata da Luigi Cascioli nel 2002 contro la Chiesa per aver abusato della credulità popolare. Uno studio mostra che un terzo dei credenti negli Stati Uniti pensa che Dio parli direttamente a loro. I media cominciano a vedere questo fenomeno come un pericolo per le democrazie. Non è un segreto che, se in teoria la religione dovrebbe portare appagamento ed equilibrio alle persone, spesso viene anche deviata da questo obiettivo iniziale, come dimostrano tristemente gli eccessi dell'estremismo, fino a mettere in pericolo gli Stati.
In generale, le scritture religiose non contengono conoscenze superiori a quelle del loro tempo e quelle che contraddicono le conoscenze moderne vengono generalmente eliminate.
Alcuni ricercatori sono riusciti a stabilire a priori le ragioni archeologiche per cui Betlemme non era abitata 2.000 anni fa. Secondo loro, la città è apparsa solo più tardi, quando è stato scritto il nuovo testamento. Tuttavia, il Vaticano ha recentemente fatto un passo nel mondo moderno studiando l'impatto teologico dell'annuncio della probabile individuazione di civiltà extraterrestri.
La ciliegina sulla torta è il fatto che, già negli anni '40, avrebbe trasmesso agli Stati Uniti informazioni su documenti top-secret di Mussolini relativi allo schianto di un oggetto volante esotico, nonostante la pena di morte prevista per la loro diffusione. Dopo la guerra, questo oggetto fu trasportato negli Stati Uniti per essere studiato.
Curiosamente, miliardi di persone in tutto il mondo credono in concetti religiosi che non hanno alcuna base oggettiva e dimostrabile. Scienziati eccezionali non sono riusciti a far accettare l'esistenza di fenomeni paranormali alla maggior parte delle accademie scientifiche e, paradossalmente, pochissimi scienziati cercano di indagare a fondo sul fenomeno degli UAP, anche se sono stati rilevati in gran numero e da strumenti affidabili. Per ragioni politiche, i nostri governanti cercano ancora di mantenere una coltre di segretezza assoluta sull'argomento.
Con il progredire delle scienze, alcuni scienziati hanno cercato di conciliare religione e conoscenza postulando teorie parapsicologiche che sono ancora lontane dall'essere accettate consensualmente. L'uomo è un animale religioso che concepisce religioni sempre più sofisticate nel corso del tempo. Quando un profeta particolarmente dotato emerge dalla percentuale quasi costante di popolazione un po' mitomane e riesce a creare uno zoccolo duro di discepoli per diverse generazioni, nasce una nuova religione.
Nascono nuove sette, che si adattano meglio alle credenze moderne e che creano culti basati su presunti incontri del terzo tipo a loro vantaggio. Gli dei vendicativi e arrabbiati dell'antichità, che lanciavano incantesimi come le sette piaghe d'Egitto, vengono sostituiti da amici cosmici che aiuteranno l'umanità a risolvere i suoi problemi.
Tuttavia, la scienza sta adottando sempre più spesso un'analisi diametralmente opposta, come la teoria della foresta oscura, per spiegare il paradosso di Fermi e completare la teoria del grande filtro. L’Homo Sapiens sulla Terra ha dovuto competere con Neandertal, Denisova, Florensis, Luzonensis, Naledi e molti altri formidabili predatori.
Su scala interstellare, la selezione potrebbe essere molto più dura che su scala planetaria, almeno se alcune civiltà avanzate fanno l' ipotesi che solo la non visibilità o la distruzione dei concorrenti permette loro di sopravvivere a lungo termine. A ciò si aggiunge la stabilità e la disponibilità delle risorse esauribili del loro mondo natale. I nostri famosi "fratelli cosmici" potrebbero programmare lo sterminio graduale delle culture divergenti attraverso il controllo delle nascite, se l'integrazione fallisce.
Le simulazioni al computer suggeriscono che è possibile che solo una dozzina di civiltà galattiche perenni e robuste possano sopravvivere tra uno e due miliardi di anni, su milioni di potenziali civiltà emergenti dai due trilioni di pianeti della nostra galassia.
Mentre la religione ha prosperato per millenni, il secolo dello spiritismo è finito e il secolo del paranormale sembra essere in cattive acque, il secolo attuale sarà quello dell'ufologia consensualmente riconosciuta dalla Scienza e sostenuta dal potere politico?
Il gran numero di registrazioni radar e quelle di altri sensori che scansionano anche oltre il limite di Kármán sono in procinto di fornire la prova dell'esistenza di un reale fenomeno extraterrestre.
La loro de-classificazione sarà un evento importante; è già chiaro che il fenomeno UAP non sarà risolto attraverso il prisma delle superstizioni religiose e paranormali, ma solo attraverso la scienza.
Verifica della traduzione dall’inglese di Piero Zanaboni